Trịnh Thiện là một trong những họa sĩ nổi tiếng nhất của Triều Tiên.[1] Ông đã truyền cảm hứng cho các nghệ sĩ Triều Tiên khác học theo, để lại tác động lâu dài đến nghệ thuật nước này dưới thời nhà Triều Tiên. Ông cũng được xem là họa sĩ nổi tiếng nhất trong giai đoạn hậu kỳ nhà Triều Tiên (1700–1850). Trịnh Thiện từng đi chu du, khám phá danh lam thắng cảnh của thủ đô Hán Thành (Seoul), sông Hán, biển Nhật Bản và núi Kim Cương. Ông là họa sĩ đầu tiên sử dụng và cũng là người phát động áp dụng phong cách tả thực trong hội họa phong cảnh Triều Tiên.[9] Khác với các kỹ thuật và phong cách truyền thống của Trung Quốc mà các họa sĩ đời trước thường sử dụng, ông đã tạo ra một phong cách hội họa mới mô tả các đức tính của đất nước Triều Tiên.[10]

Cuối thập kỷ đó, Trịnh Thiện đã phát triển cho mình phong cách riêng, chân thực hơn, có khả năng dưới sự ảnh hưởng của phong trào Sirhak.[11] Điều này khiến ông khác biệt với truyền thống nghệ thuật lý tưởng hóa và trừu tượng hóa cảnh quan của Trung Quốc đang thịnh hành.[12]